Réflexions hétéroclites sur notre société, bienheureusement désorganisée (mais pas trop) pour notre plus grande joie et notre plus grande liberté.

11 octobre 2006

Contenants et contenus

Quelques dizaines d'années après l'émergence de l'informatique dans notre vie quotidienne, je suis encore atterré par l'immense différence entre les investissements concernant le contenant et ceux concernant le contenu. Je m'explique.
Des milliards sont investis à chaque instant pour développer des outils d'écriture, de présentation, de base de données, de dessin, de transmission, etc, etc. Et tous ces outils ne servent en majorité qu'à brasser ce qui a été brassé plus ou moins bien jusque là, nos bonnes vieilles données administratives, scientifiques ou culturelles. Certes, l'informatique brasse plus vite, mais brasse-t-elle mieux ? Mais c'est un autre problème.
Je m'étonne du peu de production culturelle créée par l'informatique, qui n'aurait pas pu exister sans l'informatique. Et encore moins de production créée grâce à Internet, qui ne sauraient exister sans Internet. C'est un peu comme si le cinéma n'avait produit que des pages de livres filmées, en produisant pratiquement pas de "film".
A bien chercher, il n'y a qu'une seule création culturelle spécifique de l'informatique : les jeux d'aventure et qu'une seule création spécifique d'Internet : les jeux de réseau.
Résultats assez limités du point de vue de la valeur et du contenu, s'ils ne le sont pas du point de vue des utilisateurs, puisqu'ils touchent des foules internationales.
On comprend pourquoi le jeu est touché en premier : les joueurs sont par définition les plus aventureux d'entre nous.
Mais pourquoi si peu l'immense majorité de l'activité artistique, alors que les artistes sont réputés aventureux ? Peut-être ne le sont-ils pas tellement, après tout.
Nécessité d'une phase d'appropriation des nouvelles techniques, qui va durer encore quelques dizaines d'années ?

08 octobre 2006

Des lignes de front

Ma résidence en sud Indre-et-Loire, aux confins de la Touraine, du Poitou et du Berry, a été au cours de l'histoire sur de nombreuses lignes de partage.
- limite de la conquête arabe en 732
- ligne de front de la guerre de cent ans
- ligne de démarcation en 39-45

Région actuellement plongée dans la torpeur et la dépopulation mais de nombreux restes. Familles d'origine parfois normande parfois magrébine. Origines encore évidente de nombreux siècles plus tard. Noms de villages : pourquoi "Balbec", "Douadic" ? pourquoi "Angle" ? Nombreuses places fortes de la guerre de cent ans.

Sans compter les fouilles des Maitreaux qui font apparaître un atelier de taille de silex d'il y a trente mille ans. Des outils (des armes?) retrouvées jusqu'en Bretagne ou en Pologne.

Torpeur, mais stimulant, non ?

28 septembre 2006

Des Derniers Indiens


J'ai la bonne fortune d'avoir pour ami et voisin (l'été, quand il quitte les bords de Loire pour les bords de Claise) Jean-Jack Martin qui a produit, écrit et illustré un livre sur les "Indiens". Ces compagnons charpentiers étaient rivaux des Soubises, plus traditionnels et moins tournés vers l'Orient (L'Inde, l'Est mystique ...) mais ont eu le courage de fusionner pour devenir ensemble les actuels "Compagnons du Devoir".
Avec son livre, JJM honore son père "Guépin le Courageux". Rencontre très à-propos pour moi, qui suis dans un chapitre sur le compagnonnage.
Donc, lisez "Compagnons Charpentiers, ces derniers Indiens", distribué par l'auteur. Un livre dans la ligne de "La pendule à Salomon" de Raoul Vergez.
Non, il n'a pas d'adresse internet. Il est fidèle au papier et à ses crayons. Il ne peut donc être contacté que par courrier traditionnel, à Saint-Etienne-de-Chigny en Indre et Loire.

19 septembre 2006

Googlement correct ?

Attention les amis, les dents de Google commencent à dépasser des lèvres roses et innocentes. Les deux jeunes sympas qui avaient réussi malgré eux une entreprise fabuleuse n'ont plus de crainte maintenant, ils commencent à vraiment mordre.

Selon Slashdot, les journaux belges qui se sont rebellés et ont refusé d'être liés dans Google News ont été coupés de News, comme ils le souhaitaient, mais aussi illico de ... Google moteur de recherches. On savait bien que le moteur de recherche n'était pas entièrement automatique et qu'il y a des gens aux manettes, qui sont aussi aux ordres. J'ai de la peine à décider si c'est inquiétant, comme prémisses d'un monde googlement correct, ou bien très imbécile, car contre-productif : si on doute du contenu, on ne va plus sur Google et le modèle implose.

Suis-je entrain de compromettre mes modestes propres références ?

Peut-on acter contre un moteur qui vous évince sciemment ? Leur liberté de manoeuvre repose sans doute sur le fait qu'ils sont gratuits. Voire. Une ligne d'attaque serait peut-être : gratuit ou dumping, qui ouvrirait la voie à un recours en monopole ?

Avant de publier, je suis quand même allé vérifier. Eh bien en fait, ce matin mardi 19 septembre, on a bien à nouveau accès à la presse belge francophone sur Google, y compris à partir du lien défaillant proposé par Slashdot. Je publie quand même, histoire d'en parler pour l'exemple. Mais il y a des gestionnaires conscients et réalistes chez Google, qui font passer la survie du modèle avant les joies de la vengeance. Juste une alerte, quoi. Ou un avertissement ?

16 septembre 2006

De mon classement

C'est tombé comme un couperet : mon classement est abysmal.

Grâce à une Google alert, j'ai à l'écran à chaque instant les pages internet découvertes par Google et portant mon nom, un élément important de mon tableau de bord pour déterminer mon bien être quotidien. J'ai donc une page de LibraryThing, un groupe informel de lecteurs mettant leurs références livresques en commun, m'annonçant que mon 365 Exercices est dans leurs fiches et que ...

9 members have the book in their library. There are 79,942 books more popular.

Comment remonter un tel classement ?
Dans l'attente d'une éventuelle bonne nouvelle, la journée va être difficile.

12 septembre 2006

De mon initiation à l'anthropologie

Une phrase d'un de mes livres de géographie décrivant les "peuples" de notre planète :

"Les chinois sont un peuple très intelligent, ils ont deviné avant nous la plupart de nos belles inventions."

Une rentrée créative

Ah l'orthographe ! Décidément bien utile pour repérer les mécréants.

Chacun dans son dictionnaire, je veux dire dans son livre de codes et tout ira bien.

Le drapeau bleu blanc rouge est pourtant bien là dans son coin.

09 septembre 2006

Signe des temps ?

Abrupte et cruelle prise de conscience !

Pour le livre que je m'obstine à écrire ces temps-ci, j'ai besoin de consulter de la doc en arabe (je souhaite voir de près des documents montrant comment les arabes utilisaient dès le neuvième siècle des techniques de cryptographie que les occidentaux de Florence n'ont "découvert" qu'au quinzième siècle). Je m'aperçois que non seulement je suis incapable de déchiffrer de l'arabe, ou même simplement lire approximativement des pages, comme je le fais avec de l'allemand, du polonais ou du hongrois, mais que bien pire, je ne vois autour de moi aucun ami ou connaissance pouvant me rendre ce service !!!

Ce serait plus facile avec du japonais ou du chinois.

Et la Renaissance Arabe du neuvième siècle, vous en aviez entendu parlé ? Moi pas avant le mois dernier, grâce justement à mes explorations en cours.

08 septembre 2006

Livre fantôme, suite

Suite du message précédent où j'annonçais mon acquisition sur eBay d'un livre que ne n'ai pas encore terminé. Depuis, l'implacable machine de eBay poursuit son cheminement. Il y a deux jours, estimant que le délai de livraison de l'ouvrage était écoulé, elle m'a enjoint par email d'exprimer mon appréciation du contenu du dit ouvrage. Il était bien spécifié qu'aucun commentaire sur le vendeur ou la livraison ne serait toléré et que je devais aligner au moins cent caractères de réaction personnelle sur l'ouvrage.

Incapable de résister à l'occasion, j'ai livré une critique dithyrambique de ce par ailleurs excellent ouvrage, ma modeste contribution à l'infocalypse ambiante.

31 août 2006

Un jeu, quatre joueurs

Lu dans Slashdot que les amateurs de jeux video découvrent à quel point les développements de stratégie et les conseils des Strategy Guides influent sur l'évolution des jeux et leurs règles de plus en plus difficiles. Naïfs, ils s'en plaignent...

Un jeu met en scène, en réalité, quatre types de joueurs très différents les uns des autres.

Le premier type, auquel on pense spontanément, est le joueur proprement dit, qui joue effectivement des parties, en s'affrontant à d'autres joueurs comme lui - ou tout seul s'il s'agit d'une patience.

Mais il y a trois autres types de joueurs, non moins essentiels que le premier :

  1. Le - ou les - inventeurs du jeu, qui jouent à inventer le jeu et déterminent ses règles
  2. Le - ou les - stratèges, qui jouent au second niveau, à inventer des manières de jouer plus performantes
  3. Le spectateur, qui observe, critique, commente et, plus ou moins directement, souvent finance le jeu
Je passe sous silence d'autres catégories de joueurs, moins importantes.

Du coup, un jeu n'est pas un objet inerte. Les inventeurs répondent aux développements de stratégies et aux remarques des spectateurs en faisant évoluer la règle pour maintenir l'intérêt du jeu.

Les Echecs ne sont plus ce qu'ils étaient sous Charlemagne.

Un jeu est donc une machine célibataire au sens strict. J'y reviendrai.

28 août 2006

De la rédemption des ivrognes

Visité hier, avec un groupe d'amis la cave d'une exploitation agricole angevine.
Un jeune homme très distingué et au langage fort délié, nous a tenu pendant trente minutes un fabuleux discours sur le vin et sa production. L'objectif est d'environner la consommation de ce qui est, finalement, un stupéfiant liquide, d'une logosphère impeccablement technique et scientifique le transmutant, par la poésie même, en liquide stupéfiant.

Vendanges tardives de la saoulographie, le verbe vinicole est maintenant en sur-maturation.

23 août 2006

Des robots et des jeux

Intéressante intervention du jeu pour déjouer l'agression des machines, sur videoposte.
Devant le grand danger des saisies de mots de passe sur un formulaire, la Banque Postale propose une solution plus créative que la classique recopie d'un mot déformé, qu'un robot non-humain ne sait pas lire (pour l'instant). Ici, le mot de passe numérique est entré en passant la souris (sans cliquer, tout click est dangereux) sur des chiffres disposés aléatoirement. Rester plus d'une seconde sur un chiffre l'allume et le saisit. Le client de cette banque ludique est donc amené, pour accéder à ses comptes, à parcourir d'abord une sorte de labyrinthe, qui demande une bonne dose d'habileté ludique dont aucune machine connue ne saurait faire preuve aujourd'hui.
Bravo la Poste !
On commence à compter les points dans l'affrontement entre les machines et les humains.

18 août 2006

Livres fantômes sur la toile

Le suspens est grand, ces jours-ci, pour moi. La date date limite approche - le 26 août 2006 - pour la réception d'un livre fantôme.
Voici la situation. Il est de notoriété publique, puisque c'est annoncé depuis plus d'un an sur Amazon, que je suis entrain d'écrire un livre titré "Hidden codes and Grand Designs". En fait, une chose en entraînant une autre, je ne livrerai le manuscript que ce septembre et il ne sortira qu'au printemps prochain. Or j'ai découvert il y a un mois qu'un commerçant entreprenant proposait 3 exemplaires du livre sur e-bay, livraison promise de 6 à 28 jours.
Penser que je laisserais passer pareille occasion serait mal me connaître. J'ai passé commande d'un exemplaire et mon versement a été accepté par pay-pal.
J'attends.
Plus facile de photocopier un livre que de l'écrire.

17 août 2006

De la recherche gauloise

La numérisation de notre belle bibliothèque nationale se fait dans la logique la plus rigoureuse.

Expérience:
Je souhaite retrouver l'enluminure auto-protrait de Jean Fouquet, que j'ai déjà vue sur le site gallica de la bnf. J'accède à gallica et ...
1- je demande "Jean Fouquet" dans l'espace "mots dans le titre"
2 - je reçois : "1 document répond à la requête"
3- je clique et obtiens "Le document que vous avez demandé n'est pas accessible".
accompagné d'un document fort beau, consistant en une page vierge, titrée "Johann Sebastian Demar. 1795.", tamponnée en bas "Bibliothèque Concervatoire de musique" et présentant, sur un centième de sa surface une adorable miniature.
Est-ce un prix de consolation ?
4- en portant "Jean Fouquet" dans l'espace "Auteur", j'obtiens un document très semblable, encore 18ème, mais présentant le gentil portrait d'une dame. Ne sortant pas moi-même de l'école des Chartes, je ne vois toujours pas le rapport avec Fouquet.

Après une heure de nombreux échecs frustrants, je cherche le portrait de Jean Fouquet sur Google. Echec.

Je tente Jean Fouquet sur Yahoo, j'obtiens le site de l'expo bnf sur Jean Fouquet et ... le portrait. L'expo en ligne est magnifique. Y aller absolument, pour découvrir l'immense talent de Fouquet, qui oeuvrait au quinzième siècle et cumulait les talents de peintre et metteur en scène :
http://expositions.bnf.fr/fouquet/

Donc je modère les ci-dessus critiques et j'attends impatiemment le grand outil de recherche européen quaero en cours d'élaboration, promis par notre Président.

15 août 2006

De la monnaie

" Utilisez AdSense pour gagner de l'argent avec votre blog" nous dit Google.
Pour ceux qui souhaitent posséder de l'argent, quelle que soit l'utilisation qu'ils en font ensuite (et qui fera le sujet d'un blog ultérieur), cette méthode n'est pas un "nouveau business modèle", comme on se plait à le dire aujourd'hui. Elle est vieille comme le monde. N'importe qui possédant un pignon ou un mur sur le bord d'une rue ou un champ sur le bord d'une route peut le vendre à Dubonnet, Singer ou Quinquinat. Je possède une carte postale d'un millénaire précédent où un mur de l'église de Bossay-sur-Claise (Indre-et-Loire) est couvert de publicités peintes, à côté de la porte d'entrée principale, s'il vous plait.
En fait, si on réfléchit bien, on peut faire une longue liste de manières d'acquérir de la monnaie, où le classique travail est largement minoritaire. Par exemple, et je suis sûr d'en oublier :

- le travail
- la spéculation en bourse
- l'actionnariat
- le prêt
- le vol
- l'héritage
- le mariage
- l'indemnisation (une ligne électrique traverse mon champ)
- l'expropriation (une route traverse mon champ)
- le commerce
- l'escroquerie
- la fabrication de monnaie
- la découverte fortuite
- la vente d'espace publicitaire
- le jeu de hasard
- le prix de beauté (ou autre qualité rare mais appréciée)
- la location
- le don
- la mendicité
- le RMI
- les allocations familiales
- les procès en diffamation
- la subvention
- la faillite frauduleuse
- la corruption (réservé aux élus légaux)
- la concussion (réservé aux fonctionnaires)

Toutes ces manières d'acquérir de la monnaie sont administrativement reconnues et répertoriées. Certaines ne sont pas légales et ont un coût pénal : voir un avocat au préalable. Certaines sont imposables : se renseigner auprès de l'administration fiscale.

14 août 2006

Eloge de la pléthore


Je me méfie beaucoup des tentatives de rationaliser et de réduire les coûts des grandes entreprises et services publics comme EDF, SNCF, France Telecom ou la Poste. Elles sont coûteuses, on a tous été témoins à un moment ou à un autre, de leur gaspillage, on a tous l'impression de trop dépenser, en argent public, pour leur fonctionnement. La tentation est grande de les gérer de manière plus serrée, à flux plus tendu, voir de les transférer à des propriétaires privés, qui vont enfin serrer les bonnes vis et les rendre rentables ...
Je crois que c'est une lourde erreur, qui inverse le fonctionnement en l'aggravant. Les tentatives privées de serrage de vis ne peuvent que réduire le jeu, indispensable au fonctionnement
Une de mes grandes surprises a été le contenu du cours de "mécanique" à l'Ecole des Mines (vous savez, ce bâtiment dans le jardin du Luxembourg, contre le boulevard Saint-Michel). Ayant pratiqué le Meccano pendant toute mon enfance, je m'attendais à des calculs d'engrenages et de bielles. Pas du tout. Le gros cours de Monsieur Brun ne parlait que ... de fluides. Ecoulements laminaires de fluides dans les moteurs, action des fluides dans les turbines, etc.
Grande leçon : pour qu'une machine fonctionne bien, il faut d'abord et avant tout qu'elle baigne.
L'expression "ça baigne" n'a pas du succès par hasard. C'est le secret de tous les mécanismes. En tant qu'ingénieur, le tir tendu me donne froid dans le dos. Toujours penser aux aventures des trains anglais passés au privé. Coulage et gaspillage sont les indispensables lubrifiants de tout organisme.

En illustration, un plan de machine perpetuelle faisant usage total d'un fluide - l'idéal, évidemment.

13 août 2006

De l'existence de Dieu

Comment démarrer un blog sinon en adressant l'essentiel ?

Dieu n'existe pas mais excelle à le feindre.


Cette antanaclase me plait particulièrement. Elle a le mérite de ne pas être artificielle ou ludique, mais au contraire de refléter efficacement, en flottant au-dessus d'un sens précis inatteignable, le mode d'existence du sujet évoqué.

Les curieux trouveront dans le Littré, grâce à l'incontournable memodata :

Dictionnaire Littré (1880)

ANTANACLASE(s. f.)

Terme de rhétorique. Répétition d'un même mot en des sens différents.

ÉTYMOLOGIE

Terme dérivé de deux mots grecs signifiant contre et réfraction, celui-ci formé de ANA marquant réduplication, et du terme qui exprime percussion ; mot à mot, répercussion.

Néanmoins, la création d'antanaclases purement ludiques est une activité très plaisante.
J'en publierai prochainement.